休整期间，郑晚瑶收到了一封十分可喜的来信。
“陛下让我研制的火药，早前已经试过不下十遍，如今威力足够战场所用。”
落款正是魏宜兰。
郑晚瑶合上信笺，当即派了一队精悍兵马去迎接，鬼兵虽勇猛异常，到底是血肉之躯，若火药真的研制成功，那么此战必定事半功倍。
魏宜兰也算机密要员，总得仔细护送。
三日后，将士们元气恢复，信心大增，郑晚瑶与裴景承挑灯夜话，制定出了全新的作战方案。
燕国占据地形之利，易守难攻，寻常围点支援的阵法恐怕不能拿下。两人捧着张地图废寝忘食地商议，终于得出结论——唯有一字长蛇阵可以破之。
长蛇阵运转，犹如巨蟒出击攻势凌厉，全阵分阵头、阵尾、阵胆三部分。阵形变幻之时，真假虚实并用。
万事俱备，当晚郑晚瑶亲自端了一碗酒，在众将士面前一饮而尽，然后反手将瓷盏砸碎。
“喝了这盏玉练槌，愿尔等明日攻无不克、战无不胜！”
众将士纷纷随之豪饮烈酒，高声呐喊。
“开疆扩土，赴汤蹈火，在所不辞！”
郑晚瑶心底涌起几分慨然。
君臣上下一心，战役未打气势便先胜了三分。
翌日，天边刚泛起鱼肚白之时，郑国的军队便紧锣密鼓筹备与齐军联手，郑晚瑶作为象征意义上的主帅，前头由裴景承以及其副手开道，缓缓骑马出城。
金戈铁马，旌旗猎猎。
这一回，必须拿下燕国的玉城。
战鼓的敲响，阵阵轰鸣声乘着风飘入耳内，同时扬起阵阵风沙。
片刻后，风沙散去，对面军队的身影逐渐由远及近。
同样是将军两边开道，众星捧月一般簇拥着中间人。
郑晚瑶眸色微凛。
果然，战况危急，沈霁临也御驾亲征了。
他的脸无论从神情还是健康角度来说都很难看，唇色苍白，眼下一圈浓重的乌青色，下巴也尖细瘦削。
最重要的是，少年眉宇之间隐隐有一股挥之不去的猩红戾气，一身的精致冰冷的骑装都压不住。
想是深埋他体内的药效愈发起效了。
感察到少女打量的视线，沈霁临眼眸微微眯起。
上次是隔江而望，如今是阵前相对，两人始终保持着一定的距离。
唯一不变的是，视线相交的瞬间，便有刀光剑影、火花四溅。
郑晚瑶一身绛紫色的箭袖长袍，乌发用红绳简单束成一个高马尾，身上半点多余的妆饰也没有，仅一条镶宝缀玉的腰带略略自矜身份。
除了清减了一些，几乎看不出和从前有何处不同，气色也依旧红润。
英姿飒沓如流星。
那段被软禁在燕国皇宫的时日，仿佛半点不曾影响她，所谓的少女情怀春心萌动，更好似镜花水月。
气氛剑拔弩张，裴景承敏锐察觉危险之意，不动声色地往郑晚瑶身边靠去。
“阿瑶。”
郑晚瑶本人却并无惧色，一手握紧缰绳，眼眸冰冷：“我说过，我们还会再见面，今日就是见真章的时候。”
沈霁临唇角微扯，笑得森冷。
“殿下放心，看在往日的情分上，我一定给你留个全尸。”
“沈霁临，你找死。”裴景承眉头深深拧起，嗓音清冽如同开刃的利剑：“有小爷坐镇，你们全部加起来，也没这个本事！”
“是吗？我倒是想看看你们是如何成为笼中雀的。”
话是这么说，实际上只有沈霁临自己知道。
这段时间以来，浓烈的爱恨矛盾交织仿佛水火不容一般，在心底缠绕，此消彼长。
夜深人静的时候，他常因烦躁无法入睡，恨不能立刻将郑晚瑶碎尸万段。可如今真的见到了她，鲜活的、生动的，一举一动都令他难以移开目光。
有个念头是对的。
他确实渴求郑晚瑶的气息。
不是杀欲，也并非口腹之欲，而是病态占有。
他确实没有那么想让她死。
沈霁临想，起码要让对方生不如死才行。
可即便是这样想着，他太阳穴却突突刺痛，眼前不受控制地闪过许多画面。
少女恍然换了一副脸孔，仿佛此刻他们不是在两军阵前针锋相对。而是月下花前，绿纱窗下，郑晚瑶的笑靥温和而明媚，直耀眼过天上流光皎洁的星子。
“陛下……陛下？”
张度恒见他似乎失神，试探般叫了几声。
沈霁临这才抬眸道：“无碍。”
他意识到自己居然在此时，还期待着郑晚瑶态度有所转变。
丝丝缕缕的痛意慢半拍涌上大脑，攥着缰绳的指节不由收紧了些，连关节处都泛着青白色。
他压抑下那些纷杂的念头，知道不能再耽搁下去。
“杀！”
随着一声令下，两军纷纷举兵发起攻势。
烽火连天，风声鹤唳。
将士们各自为战，而身为一国之主的郑晚瑶与沈霁临遥遥相对。
纠缠对峙中所得出的经验也是经验，某种程度上，两人对彼此的熟悉已经远超常人。
他们互相在对面身上看到了浓郁得化不开的……
杀意。
按照昨夜与郑晚瑶敲定的作战方法，裴景承领着身为“阵头”的兵马，长驱直入，势捣黄龙。
他行军多年，深知打头阵的这一支队伍尤为重要。
既可为接下来的局势定格一帆风顺，又可使士气高涨。
是以这一战，裴小将军付诸了十二分的认真与精力：“众将士，随小爷杀入敌腹——！”
长剑出鞘，大有以一当十的无畏之势。
直到再次遇见那帮奇异的“鬼兵”。
脸盖面具，手持弯刀。
似人非人，似鬼非鬼。
只见他们随着沈霁临一声令下，便没有分毫迟疑地蜂拥而上。
“杀！！！”
说时迟那时快，裴景承这头刚一剑而出，又有一名戴着鬼面具的男子张牙舞爪地扑上来。
“将军小心！”副将大喊。
饶是裴景承反应迅速地侧身，手臂也结结实实挨了一下，他顾不上疼痛，反手转了个剑花，一击贯穿对方的胸膛！
副手这才得以赶到他身边，焦灼道：“裴小将军，您没事吧？”
裴景承摇摇头：“不必管我，继续拼杀！”
满耳皆是兵戈碰撞之声，郑晚瑶有些瞧不清内里局势如何，她脸上似乎露出忐忑不安又失神的神情。
沈霁临抓住她似乎出神的时机，刻意放缓了动作的弧度，悄然挽弓搭箭。
这一支冷箭的仇，他非报不可。
不料就在他即将松手的瞬间，郑晚瑶也骤然举起弯弓，以迅雷不及掩耳之势放出一箭！
咻咻咻——
两箭几乎同一刻射出，在半途对撞，竟是彼此抵消了力量。
一齐折了个四分五裂，最后跌落在地！
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