覃芸母女正要去看看瑞子，两家做了多年的邻居，关系处得一向贴近，阿文小时候隔三差五还曾让瑞子妈照看过多日，那阵子，丁家两口整天忙于工作，那瑞子妈是个家庭妇女，闻阿文闹着不去幼儿园，弄得覃大夫脱不了身，就跑过去接了阿文抱回自家看着，让覃芸感激不尽。但自从丁可彬当上总工程师，不知不觉彼此来往少了许多，尽管两家女人门外见到，仍如往常一样亲切随意。
大哥跟母女俩点下头，迅即离去。阿乔见状，急跟母亲道，“我跟他说几句，你先进去吧，”然后喊住大哥。覃大夫静观几秒，远远冲朝自己张望的大哥微微一笑，转身进瑞子家去了。
“有事？”大哥问阿乔。
“没什么，没事就不能说说话？能这样碰上的机会不多，别看苏溪是个巴掌大的地方！”
“是啊，好久不见了。”
“我跟瑞子说过，你们这伙人要是再在桃园聚，一定叫上我，他答应了，我这等着呢，老等不来，怎么不聚了？我觉得挺有意思。”
“大家都忙，桃园也换别人管了。”
“恐怕是你忙吧，忙着谈对象呢，”阿乔斜眼瞅着大哥，笑着用嘲弄的口气说道，“人我都看见了，长得挺漂亮！”
“不可能！”大哥惊了一下，立刻回道。
“那，就是没谈是吧？”
大哥脸红起来，捏捏鼻子，哼地一笑，不答。
“到这年龄了，也不是什么丢人的事，谈就是谈了，没谈就是没谈，有什么说不出口的，怕别人知道了给你抢了不成？”
大哥瞅瞅别处，道，“去看瑞子吧，腿骨折了，你爸是厂里领导，不能跟他说说，给瑞子报个工伤？”
“他没这个权，只管技术，这我知道。”
“那就算了，我走了。”
“多少人有事没事想跟我搭话，他倒好，牛成这样！”阿乔心想，狠狠盯了大哥一眼，扭身就走，但是马上又转了回来，道，“你是做人家老大的，瑞子这样了，不想想如何帮帮他，跑过来看一看就完了？”
大哥愣了一下，道，“你出个主意，怎么帮？”
“不就是不给报工伤吗，你把你的哥们召集起来，大家凑些钱给瑞子，也只有这样。”
大哥点头，“这是好主意！好，我马上办！”
“加我一份，你把人召集全，派个人来叫我！”
大哥一笑，道，“也不用那么麻烦，你那份你自己直接给瑞子就行了。”
“不，放在一起给，我喜欢这样，大家一样的同学，还都是在桃园……一起喝过酒的”，说着，阿乔脸就红起来了，冲别处望望，接着道，“再说，你也不能自己说了算，大家总得议论一下，看给多少合适。”
大哥皱皱眉，挑眉看看阿乔，吹口气，现出嘲笑而又无奈的神情，道，“主意你出的，你发话，我自己去收好了，也不用聚了。”
“不好，你说了不算，我就更不算，你那些哥们不一定都像你一样讲义气，要是中间有不愿意出的，也不能强迫人家。”
“这个你别管了，我说话，不会有人说不！”
“就喜欢他这副冷模样！”阿乔心里说，冲大哥莞尔一笑，道，“那就好，我等你了，让人来叫我！到时候大家当众掏钱！”说罢朝大哥摆摆手，由不得大哥再说什么，已转身离去。
下午大哥下班回来，显得心事重重。母亲仍不想搭理大哥，看见大哥这几天忙忙碌碌，少见身影，心下一阵阵犯愁，问父亲，这老大看样子是要死扛下去，真就再没有什么别的办法？父亲摇头叹气，道，“连你都说不下，你又不是不知道他的脾气性格，要做的事谁也挡不住。”母亲听出丈夫话里，分明藏着服软泄气的态度，不禁茫然，此时已没了愤怒怨恨，剩下伤心无助，呆呆立了一会儿，看见大哥进门，立时把脸拧一边去。大哥望着母亲，像是有话，终没有讲出，四下看看，默默出去，进自己小屋去了。母亲隔窗朝外张望，嘴里道，“你倒来劲了，那就耗着，绝不能让你得逞！”正愤愤寻思着，听见外面声音，玉琴嘻嘻笑着，扭扭捏捏跟着二哥进了院门。“哼，到底没端住，以后就再别耍小姐脾气！”母亲心里说，扭身进了里屋。
玉琴进屋来，二哥笑呵呵一边跟父亲说玉琴来了，一边紧着去寻母亲身影，看见母亲从里屋出来，只是笑，不好意思说话了。
“病了，好几天没来，”玉琴道，说罢脸就红了，一边偷望母亲，一边摘下围巾。
“倒没瘦了，”母亲笑道，过去把玉琴手里的围巾接过，搭在墙上衣钩上，回过身问，“感冒了？也没听老二说起。”
“你以为他是个细心的，连人家不舒服也看不出来，我生他气了！”说着，玉琴冲二哥努努嘴，翻了一下眼皮，“你说，我生气，对还是不对？”
“怪我怪我，下回就知道了……”二哥憨笑着赶紧回应。
母亲一笑，道，“那是该生他气，不过也不能全怪他，一年四季不见他有个伤风感冒，你不告诉他，他怕是真不知道人还会有不舒服。”
“巧了，我妈也是这么说的，所以就不跟他计较了。”
祖母去雨来家跟雨来奶奶闲唠，回来看见玉琴，未及开口，那玉琴早跑过去亲热，打听隔壁奶奶多大岁数，两个老太太在一起都闲唠些什么，听祖母说雨来奶奶是从河南过来的，在这里住久了，总惦记要回去，玉琴快言快语，说河南总遭灾，是个烂地方，要饭的都是河南来的，她怎么还想回去！祖母说从前是那样，现在早变好了，冲玉琴笑一笑，接着道，“再说烂不烂的，总是人家的老家，哪好也不如家好。”
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