吃了早茶，沈络和裴余之一路南下。
南方天气湿热，繁琐的衣袍并不适于赶路，他们换了身单薄些的衣服，面料依旧是极好的。
裴余之带着沈络，看过了沿街乞讨的乞儿，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
沈络于心不忍，买了些包子送给了那不过七八岁的小乞丐，看着他吃下两个才放心离开。
他是很知道饿肚子的感受的，早些年在冷宫，他就是这样饥一顿饱一顿过着，当时有几个宫女走岔了路，到了冷宫，见他可怜，便拔下了头上的银簪给他，还有一个送了他些吃食。
但那银簪没留多久，就被那些小宦官抢了。
他当时虽然在冷宫，但仍然有自己那份饭食，虽然送饭的那个宦官克扣了他的份例，但也只有那个宦官在的时候，他才能吃上几口饭。
送饭的宦官一走，冷宫里的太监就会一拥而上抢他那本就不多的饭食。
沈络想到这儿的时候恍惚了一瞬，那些不堪的过往现在回忆起来太过遥远。
遥远到有些不真切。
他又想到了皇后，那个他名义上的嫡母。沈络知道，用他祭天，就是皇后一力促成的。
因为不知道什么时候，宫中传出了风声，说他是异端，说他紫色的眼睛不被神所喜，所以才有了三年大旱。
皇后相信了，因为她一贯信神，皇宫里甚至专门修建神庙。
沈络对皇后的情感很复杂，就像当他知道对他施以恩惠的宫女都是皇后派遣过来的时候。
也是当时他天真，哪有用得起银簪，怀里揣着吃食的宫女走错路的时候，便是刚入宫的宫女也不会犯这种错误。
所以在皇帝要惩处皇后的时候，沈络拦了下来。
他和皇帝如今父慈子孝，可以传为佳话，但沈络自己清楚，下达把刚出生的他扔往冷宫的命令是他那位父皇下的。
认为紫色眼睛不祥的，也是他那位父皇。
最终拍板同意，用他举行祭天大典的，也是他那位父皇。
沈络想，皇帝都能忍得了，与他并无利益纠葛的皇后他怎么容不得？
结果是显而易见的。
薄情的父皇今年就要禅位于他，教会了他所有的帝王心术，也将会给他留下一个人才济济的朝堂。
而后宫的皇后，因着他神之宠儿的身份对他恭恭敬敬，严格约束着其他皇子公主，甚至包括她自己嫡亲的儿子，让他不会有任何来自皇室后宫的威胁。
当然这一切都依赖着神明的眷顾，沈络想。
不知道神明还会在凡间停留几时？不知以后可否有相见之日？
马车一路疾驰，车上的人却不会感受到任何颠簸。
裴余之带着沈络去看了最偏远的县区。
让他看看底层官吏，看看在烈日下挥汗如雨的农家百姓。
温和又郑重的告诉他为君之道。
今日他们就借宿在农家。
即使为了不惊扰百姓，裴余之和沈络换上了粗布麻衣，但鹤立鸡群的气质还是让村里的百姓很是拘谨。
“赵小哥，你家兄长可有婚配?”
沈是国姓，为了不引人注目，沈络便化名赵二，至于裴余之，自是就叫赵大了。
叫007在识海内哈哈哈大笑。
沈络下意识的往屋内看，他是知道裴余之本事的，这么近的距离，便是赵婶儿压低了声音问，神明定然是能听见的。
他摇了摇头，“家兄未曾婚配，兄长曾言先立业再成家，尚无娶妻之意。”
赵婶儿遗憾的摇了摇，她压着嗓子，“县令家的千金，县令说是要招婿，要长得好看的，有上进心的，最好是读书人，家无双亲的也行。”
“我看着赵公子仪表堂堂，又是读书人，说不得能试一试，那县令家的小姐，据说长得貌若天仙。”
沈络哭笑不得，得，神明是赵公子，他就是赵小哥，赵公子仪表堂堂，那他好歹也是个玉面公子，竟没被瞧上。
赵婶儿可能也注意到沈络的神情，略有些尴尬地咳了咳，赶紧找补:“也不是赵小哥不好看，看着也是一表人才，就是...就是赵公子身上有仙气儿，赵小哥要是有心入赘，不带你兄长，那肯定能成。”
沈络忍俊不禁，他也不多做解释，只是点头称好。
他人长得好看，气质温润，对谁也没高高在上的意思，村里的大妈大婶倒是很爱和沈络扯上几句。
当然最终都会扯到婚嫁一事上。
沈络和裴余之在此多停留了几天，过些天便到了征税的时候。
大安朝实行两税法，就是把征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法改成征收金钱为主，一年征收两次税。
但如今不过实行二十余年，便已经支撑不下来，沈络听曾在基层任官吏的朝臣提起过，但终究是想亲自感受一番。
*
“这钱又不值钱了，唉。”
沈络这几天经常能听到这样悲苦的抱怨。
他的心情也沉重了几分，这是朝廷的不足，是户部不能准确预估货币流通量，发放流通货币的不足。
市面上货币流通量不足，如今是货币少，粮食多，导致的钱重物轻，两税法又要求折合成银钱去缴税。
百姓不得不贱卖自己的农产品换取钱财缴纳赋税。
地里收的粮食一直维持在稳定数量上，为了缴税，卖掉大半粮食，剩下的粮食甚至不足全家人温饱。
他们是王朝最勤奋的一群人，养蚕缫丝，播种粮食。
可他们吃不上细粮，穿不上锦缎。
*
“官爷，我怎么还用交税？”
“官爷明鉴啊，我的土地早已经卖给了临海的李老爷，怎么还用交税啊！小人已经没地了啊，官爷!”
裴余之在屋里咳的厉害，沈络在隔壁担心不已，但却不敢去问，只能在自己屋子里焦急踱步。
听到窗外传来的喧闹声，他冷着一张脸出去。
却是官府前来收税。
跪在地上不住磕头的人沈络认识，准确的说他见过几次，是村里的一个流民，的确是没有地的。
只听那官吏不耐烦的踹开他，“管你的土地卖给了谁，登记在册的，这土地就该是你交税。”
“除了公示里要求交的税，还有前头税，贱刻税……”
沈络听的直皱眉，本身两税款就是为了方便民众，如今竟玩出了如此多的花样。
还有这土地兼并……
没有人比他清楚朝廷下发的征税公示，哪里来的如此多税款？
自五年前，沈络除了太子这个身份，也轮流兼任六部副职。
要想统筹全局，必须了解国家这个庞大机器的运行逻辑和构造。
沈络聪颖又有众臣培养，对税款以及如何征税，征多少税，哪条律所征的税，何时征税，清清楚楚。
眼见那官吏还要去拉扯其他人，沈络从人群中走出，朗声开口:“你所征何税?可有朝廷公示?又隶属哪个衙门？”
村民中有认识沈络的纷纷惊呼出声。
“那不是赵小哥吗？”
“坏了，赵小哥年轻气盛，又是读书人，指定看不得这官差。”
“快拦住赵小子，那官差可不是好惹的。”
村民淳朴，对失去双亲，流落到村里的这对兄弟很是客气，见沈络为村里出头，连忙制止。
沈络朝村民们安抚的笑了笑，也没给官差大放厥词的机会，从袖中拿出了自己的玉佩。
“你可识得此物？”
那官差的嚣张气焰一滞，定睛看去，他只是最底层的官吏，哪里识得皇子玉佩，只是看着玉佩上雕刻着的沈字发愣。
沈是皇姓。
他又连忙看向沈络，颀长挺拔的身姿，一身贵气。
手也忍不住的颤了颤，他这是踢到了铁板上了!可他也只是奉命行事，也没真的伤了人...
沈络收回玉佩，暗叹一声，本不打算暴露身份的，不过也无碍。
没人会认出他的真实身份，因为所有人都知道，太子是一双紫色眼睛。
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