柴子义跑到各阵营闲聊，左右逢源，跟谁都能笑着闲聊几句，反观东庭官员，一个个默不作声，不敢喧哗，紧张到来回摩挲袖口。
在场四大集团，个个都有重臣坐镇，太子党里出现公羊鸿身影，这位出身世家党，成名于从龙党的新贵，已经找到了新的主子，有金龙卫统领加入，丰满了最为薄弱的军权，太子党更加如虎添翼。
看似势微的从龙党，尽管只有赵之佛一名三品武将，可宫内有段春和冯吉祥撑腰，谁都不敢小觑圣人起家时的左膀右臂。
唯独东庭，由崔如一人独挑大梁，像是姥姥不疼舅舅不爱捡来的孩子，谁都不想搭理。
李桃歌凑了过去，找到官袍绣有锦鸡图案的崔如，拱了拱手，微笑道：“敢问是崔大都护吗？”
崔如相貌平和，透出些许的小精明，通过观察，早已知晓这名少年身份，同样拱手回礼笑道：“李主事，久仰久仰，对于贵府的妙人妙事，老张可没少提及，我这耳朵都快磨出茧子，今日一见，老张那厮似乎扯了弥天大谎。”
李桃歌哦了一声，感兴趣问道：“云帅扯了什么谎？”
崔如咧起嘴角，古怪笑道：“老张说你俩长相旗鼓相当，出门都得乘轿，不然会引来围观。我琢磨着，李相是京城第一美男子，咱能生出张燕云那种货色来，嘿嘿，原来是那厮吹牛功夫了得，回去之后，我买块铜镜送给他，好好照照镜子，省的以后玷污别人姿容。”
李桃歌莞尔一笑，“云帅就那样，骂他，他不会急，若你说他丑，那便是不死不休的局面，其实云帅长的不错，有鼻子有眼儿的，贵气十足，不过若是和家父比，确实差强人意。”
“哎！～我找了几年都找不到这句话，原来藏在这儿！”
崔如一拍脑门，兴高采烈道：“老张的相貌，就叫做有鼻子有眼儿。”
两人相视哈哈大笑。
有张燕云作桥，素未谋面的二人快速拉近关系，一个是准大舅哥兼侍卫，一个是曾经的顶头上司兼老友，几乎是张燕云最亲近的人，有他作保，二人不必担心对方会捅刀子。
所有人说崔如走了狗屎运，祖坟冒了青烟，能够平步青云，纯粹是靠着运气升任东庭大都护，可李桃歌经过短暂交流，给予的评价极高。
柴子义八面玲珑。
崔如长袖善舞。
一阵哄笑过后，崔如喊来东庭官员一一介绍。
李桃歌前来，本就想结识东庭高官，崔如的举动，正中下怀，谈笑风生间，将名字和官职牢牢记在心里，并特意把姿态摆的极低，一口一声大人，一人一次作揖，弄的对方诚惶诚恐。
圣族盘踞查叶二州，张燕云落子夔州。
他要在东庭作文章。
崔如笑着说道：“李家弟弟，听闻你在安西立了奇功，一路过关斩将，杀的十三太保哭爹喊娘，并且在鄂城与贪狼军死战，耍出一记回马枪，直捣碎叶城，这才平定了安西之乱。哎！～老哥我以为这辈子见过的英雄够多了，老张，你，加起来都不如我年纪大，谁知道一个赛一个牛叉，以前史书记载的功臣，和你们一比，脱靴的资格都没有，我是真服了。”
李桃歌惶恐道：“大都护见笑了，与云帅相比，我只是运气好而已，又有先登营和草原狼骑相助，这才侥幸得手，不像十八骑和东岳军，深入紫薇大州，计杀谪仙人，几乎全歼七杀军，这样的功绩，前无古人，恐怕也是后无来者了。”
“我是给老张磨刀的，他才是挥刀之人，打起仗来，我就扯着嗓子助威，顺便给老张递刀，咱们自己人，心里有数就行，不过可别在宣政殿把哥哥戳穿，我还指望着赚点军功，用来换些养老的银子呢。”
崔如半开玩笑说道，踮起脚张望一番，“咦？我本家的崔老九呢？咋没见那莽汉来授勋？”
同是东岳军中将领，在张燕云没去之前，两人早已熟悉，又是同姓又是同县，关系好的不是一点半点儿，只不过崔如善于官场钻营，崔久喜欢陷阵，两人道不同，只好分道扬镳。
李桃歌解释道：“在抓拿郭熙时，崔大哥被大总管郭平砍掉了右手，如今正在般若寺静养。”
崔如摇头叹息道：“那莽汉，总喜欢打打杀杀，拎着脑袋玩命，迟早要醉卧沙场，没了一只手，也是好事，省的以后再去惹祸。”
关于崔九为何没来，李桃歌隐瞒了实情，其实崔九是在等十八骑回来一同授勋，而不想和他们并肩走进宣政殿。张燕云没回来，崔九宁肯自己孤零零呆在寺庙，任凭李桃歌磨破了嘴皮子，也不想入宫。
对他而言，平定安西之后，先登营与征西大军毫无干系。
莽汉有莽汉的固执，认为这样做，便是守护所谓的忠义。
李桃歌低声道：“崔大都护，下官有一事相求。”
崔如笑道：“自家人，啥求不求的，有吩咐尽管开口。”
李桃歌轻声说道：“我的一名兄长黄凤元，去往东庭任榷盐使，人生地不熟，干的又是得罪人的差事，望崔大都护多多担待，保他安全回京。”
“黄家三郎黄凤元，我听说了。”
崔如突然面容严肃，压低声音道：“对你说句实话，他才出京不久，东庭的书信就来飞到我的手中，榷盐使听命于中书省，监察盐道，那是朝廷派来的钦差大臣，东庭官员心里怕的很呐，唯恐自己成为新官上任的三把火。贤弟没在外面当过官，地方的文臣武将，谁屁股没点烂账，经得起查吗？既然李家贤弟开了口，我会告知心腹，竭力护他周全。”
李桃歌感激道：“多谢崔大都护。”
崔如轻叹道：“授勋后，约莫我要留在京城任职，不会再去东庭了，所谓人走茶凉，卸任后，有谁肯听我的？只能尽力而为。其实黄三郎安不安全，不在东庭官员，而在他自己，若是揪住别人把柄不放，往死里整，兔子都会咬人的。”
李桃歌皱起眉头道：“我懂。”
崔如提醒道：“东庭不比京城，世家林立，诸强横行，得罪了谁都不好过，就是我，也得夹起尾巴做官，想要黄三郎安全回京，务必暗地里安插侍卫，然后告诉他，今日的事，明日办，今年的账，明年算，把罪证保留下来呈交朝廷，自己要远离是非，拖和缓二字，能使他功成身退，切不可急着翻脸。”
有大都护面授机宜，李桃歌记在心底。
丹凤城门大开。
崔如扬起一个笑脸，“走吧，入宫授勋吧。”
李桃歌伸出右臂，“崔大哥请。”
崔如摆摆手，执意说道：“我是磨刀人，怎配走到操刀人前面，你再相让，等于打老哥的脸。”
李桃歌无奈，抱拳示意，撩起官袍，挺胸前行。
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