李白垚缓缓说道：“圣人的心意，我能猜到八九不离十，既然手心手背都是肉，干脆用博弈的方式来决定，以落子定输赢，技高一筹者，来执掌大宁。”
“但是任由他们斗下去，会变成无法收拾的烂摊子，一个暗藏祸心的郭熙，足够令人头痛，前几日北庭又吃了败仗，贪狼军强势南下，赵之佛连丢三城，溃败六百里，内忧外患，危如累卵。”
“我们四人商议一番，决定以大局为重，支持太子登基。”
听完父亲决策，李桃歌松了一口气。
如今的局势，不宜再发生巨变，先稳住内忧，才能解除外患。
支持太子，方能稳住大局。
李桃歌问道：“那刘甫该如何处置？按照他的一贯强势姿态，手握保宁都护府五十万大军，肯定不会坐以待毙。”
李白垚十指叠于小腹，说道：“第一步，先要将兵权从刘甫手中夺走，将他囚禁，然后火速派大臣去保宁都护府传旨，让陆丙暂替大都护一职，最重要的，是要解决掉宫子谦，只要将这翁婿二人抓了，五十万保宁军群龙无首，折腾不出太大浪花。太子一旦得势，郭熙会乖乖奉命入皇城受封，这安西保宁加起来九十万大军平安无事，才能解燃眉之急。”
只要没人反，就是最好的结果。
李桃歌询问道：“派谁去合适？大宁所有武将，能压住宫子谦的，似乎只有张燕云，当初在保宁，两人见过面，张燕云未曾封国公，就压的宫子谦喘不过气，如今有天将军和九十九州行军总管头衔，派他去最为妥当。”
李白垚意味深长看了儿子一眼，缓缓摇头，“杜相会亲自前往保宁都护府。”
“杜相？”
李桃歌惊讶道：“他是文臣，能压得住五十万大军吗？”
李白垚望着即将油尽灯枯的烛台，若有所思道：“杜相即将致仕，在告别庙堂之前，想要追回赤子心，且随他去吧。”
六月十一，司察监內哀嚎如雷，惨叫声一浪接着一浪，宛若人间炼狱。
刘甫守在司察监门口，命人搬来了雕有五龙四爪大床，乏了就睡，睡醒吃喝，已经长达九个时辰。
禁军上将军刘罄都碰了硬钉子，没有一人敢再来游说。
卯时三刻，艳晴万里的好天气，突然乌云压顶，飘起了牛毛细雨。
大牢內的惨叫声逐渐消失。
刘甫侧卧在龙床，放下史书，望着油纸伞边缘滚落的水珠，喃喃说道：“今年雨水充沛，两江和南疆必然岁稔年丰，就是不知道保宁和安西，谁能结出最大硕果。”
旁边披有丝绢蓑衣的许元孝轻声道：“自古以来，得中原者得天下。”
刘甫问道：“有例外吗？”
许元孝思虑片刻，答道：“偶有。”
刘甫笑道：“你年纪轻轻，学识渊博，城府深厚，只是少了狠辣和果决，经过这两天打磨，短板依旧难改，熬到不惑之年，撑死也就是六部大员，想要定局三省，难。且看看杜斯通和李白垚，一个老辣沉稳甘于藏拙，一个家世腾达心系黎民，你能与谁相比？”
天色阴沉，致使在场众人面色都变得晦暗。
许元孝扬起嘴角笑道：“在下不过是寒门士子，不曾妄想这辈子能够登天摘月，一州刺史都算祖坟冒青烟，给后世子孙谋一份富贵足矣。”
刘甫挑眉道：“几日之前，你和我那几名幕僚喝酒，声称志在青云，要做一人之下万人之上的宰相，为何今日突然改口？”
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