轻轻抚弄着已然显露出轮廓的小腹，她不由自主地往后退了几步以拉开两人之间距离。
毕竟，自从这位女人踏进太傅府门槛那天起，就没少给她的日子增添烦恼，总是千方百计想要找寻时机压制自己。因此面对此番造访，哪怕对方表现得再怎么友善真诚，也无法彻底消除付慈内心深处那道防备之心。“您今天特意来拜访是有什么要紧事吗？”尽管口吻中未显任何激动情绪波动，但依旧无法完全掩饰其心底那份深深的不安。
继母脸上挂着那种虚假的笑容，就像是冬日里湖面上结起的一层薄冰，晶莹却易碎，随时都有可能破裂。她的声音显得异常做作，宛如在耳边轻轻地敲击着瓷器般，听起来温柔至极，却总让人不自觉地感到一种难以言说的不安。“小慈啊，我这次来看你，并没有什么恶意。”她轻笑着，语气尽量保持平和，似乎想让自己的话显得更可信一些，“怎么一见到我就如此害怕呢？毕竟，好歹也算是一家人了吧。”她的话语虽柔软，可那双狭长如狐的眼睛深处却闪过一抹不易察觉的锐利寒光，仿佛一只暗中潜伏已久的野兽，只待最佳时机给予致命一击。
付慈听到这些字句时，不由自主地眉头紧锁，内心涌动起了一股难以抑制的反感之情。此刻，外面天色阴沉得如同被一层厚厚的灰云覆盖住一般，空气也压抑得仿佛可以拧出水来，令人有种无法呼吸的感觉。她深深吸了口气后缓缓开口：“今日实在是不巧，家中夫君及婆母皆不在府中。况且我自己现在也是身怀六甲之人，身体状况一直都不太好。倘若因招待不周而让姨娘感到有任何不适之处，那可真是我这做大少奶奶的罪过了。”语调中虽然充满礼貌与谦逊之意，但也夹杂了几分坚决之感，明显是在暗示对方尽快离开。
就在这段话刚刚落下之际，门外突然传来细微的脚步声，在这静谧无声的大厅里尤为明显。随后门扉轻轻被推开，是府上多年跟随的老管家小心翼翼地踏入房间内，他手中捧着一封看起来相当精致的请柬。“大少奶奶，”他低声细语道，“来人说是外头员外郎家中派人送来了一份请帖，请您稍后再慢慢查阅内容。”说话间老管家的眼神迅速扫过继母方向，却又立刻收回视线，显然是为了避开与其正面接触带来的麻烦或误会。
当听见“请帖”两个字后，原本就处于戒备状态中的付慈心头猛地一震——在这个节骨眼上来访者的身份已经足够让人起疑心了，如今再添这样一个意外之举，究竟隐藏着什么样的秘密或是不可告人的目的呢？思虑片刻后她还是决定接受这张从旁人那里递过来的信笺，只是手指在接触到冰冷质地的那一瞬便顿觉一股凉意顺着指尖迅速蔓延开来，令她不禁微微打了个寒战。
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