付慈缓缓地伸出手，小心翼翼地端起了那杯泛着温暖光泽、散发着缕缕热气的清茶。她的指尖轻触在细腻光滑的杯壁上，感受到温热传递而来的同时，眼神平和而淡然地望向了坐在自己对面的新任继母。
她的眼神清澈如泉，既不带有一丝明显的敌意，也未曾流露出半分畏惧。在这略显压抑却平静异常的空气里，她微微启唇，语气温和中带着不易察觉的力量：“既是太后的亲妹妹为背后势力所邀，请相信我，定能够理解目前情况特殊——毕竟现在我身怀六甲，不便出门。”
几乎是在付慈话音刚落下的刹那，只见对面的继室，脸上闪过复杂难言的表情：既有对于计划受到阻挠而产生的些许不满，又夹杂着一丝得意之色，似乎想要借此刻展现背后拥有强大力量的姿态。
“呵。”只听得对方冷笑一声，嗓音随即抬高了几度，其中满含嘲弄之意，“这么说来？你以为单凭这一两句话就可以拒绝掉了吗？”继母顿了顿，眼中光芒更盛几分，继续道：“要知道那户人家同样正处在喜添新成员之时。此次她们特意向你发出邀请，无非是希望与同为人母者交流心得体验，共同探讨怀孕期间应注意事项及保养之法……倘若你不肯赴约，恐怕会因此触怒那位地位显赫的员外郎；这样一来，对两家来说都不是什么好事呢！”
然而，尽管面临这样的言语压迫乃至威胁性的话语，付慈依然维持着从容自若的态度。
先是优雅地抿了一小口手中清香四溢的茗茶，让它在口腔中流转，仿佛通过这种方式令心情得以更加镇静下来。
片刻后，她放下了杯子，垂眸低敛眼睑间似乎是在沉思着下一步该如何回应更为妥当。
数息过后，再次将视线迎向面前之人时，她的表情变得更加坚毅且果决了。“即便是如此考虑周全的理由，在正式作出答复之前，我仍需先行征询一下夫君的意见才是。毕竟这件事不仅涉及我个人意愿，还牵扯到整个家族利益。”说罢，付慈转向门侧稍许偏斜身躯，对着虚掩门户处轻轻唤道：“烦请母亲暂时回去吧。”
随着此言一出，房间里瞬间变得异常安静下来。只剩下袅袅升腾的茶香还在空气中缓缓飘散，似乎成为了见证这段紧张而又不失礼节对话过程的独特印记。
继室拂袖而去，裙角随着急促的步伐在空气中荡起一阵轻风，她几乎是怒气冲冲地穿过了那条熟悉而又显得陌生的长廊。府邸里的每一块砖石仿佛都在向她诉说着往日的记忆与当下的冷漠。
她的脸上布满了无法掩饰的愤怒，眼底燃烧着一团即将爆发的火焰。步履未停，一缕青丝从发髻间悄然散落，在微风中轻轻飘动，映衬出此刻内心的波涛汹涌。
终于，就在所有人来不及反应之时，这位不甘被轻视的女人已毅然决然地步入员外郎家一处隐秘而不起眼的偏门之内。
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