郑晚瑶缓缓展开鎏金小笺，信上言简意赅只地写了一句：“本王十万密军在北域待发，随时听候差遣。”
她心中有数，命人取来笔墨回信。
“半个月后，率兵深入齐国腹地，见机行事。”
亲手将信笺折好交给密探，她甚为仔细地叮嘱道：“越快送到越好，务必亲自交到他手上。”
还没来得及回味一下这桩好消息，陈副将便报上了紧要军情。
天边泛起鱼肚白的时候，他才赶回皇宫，如今披挂上还是有些灰迹。
“陛下，前线战况危急！原本我军与齐军联手，士气大涨，不知从何处冒出一支‘鬼兵’，凶狠异常，军师几番调度布阵依旧不敌，算来已第三次交手失败了。”
说着，他面上涌起些许惭愧神色，撩袍跪了下去。
“末将无能，‘鬼兵’之数越来越多，实在不知该如何破之。”
朝野哗然，却无人议论陈厉的不是。
毕竟这帮鬼兵师出无名却来势汹汹，已是不争的事实。
郑晚瑶深知其中必有吊诡之术，自然也不会降罪：“你行事兢兢业业，朕都看在眼里，先起来说话。”
陈厉这才敢起身，同众人一道等待着郑晚瑶的示下。
鬼兵身后秘辛一时不能破，如今节节败退，军中士气定有受损。
既要鼓舞士气，又要近身打探鬼兵的消息，那便只有一条路了——
“明日朕便御驾亲征，随军一道去往前线。”
郑晚瑶素来慵懒矜贵，如今认真起来，眼中的锋利之意，竟是冕旒垂珠也难掩光芒，像一柄开过的宝剑。
“陈副将抗击有功，即封为为中军将，兵部侍郎赵玉、李若怀一道前往，至于主帅……”
她的目光缓缓落在裴景承身上。
他身形挺拔如松，漆黑眼眸宛若深不见底的潭水，此刻等待她下命。
郑晚瑶道：“裴景承封冠勇大将军，统领三军，主帅万旗。”
裴景承单膝跪地，掷地有声：“末将绝不负陛下所托。”
群臣纷纷叩首见礼，称颂帝君的英勇与神断。
郑晚瑶与裴景承视线相交，不需多说，只一眼便胜过千言万语。
少年人眼神的意思直白而坦荡，也明明白白在说着“我会陪你一起”。
散朝后，秋蕊开始为郑晚瑶收拾行囊，她动作利索，嘴上仍旧有些担忧与不舍。
“听闻战场凶险万分，陛下此去，务必小心。”
“奴婢这里有一个曾经去庙里求来的平安符，大师开过光，说是十分灵验，若……若陛下不弃，奴婢愿斗胆将此符献与陛下。”
一枚被折叠成三角形的小小平安福，静静躺在她的掌心。
秋蕊垂下眼眸，实际上很担忧。
“你的忠心，我知道。”郑晚瑶缄默片刻，缓缓将她的手合上：“不过，这既是你贴身之物，等我回来再取最合适。”
倘若是寻常时刻，她会坦然接受这份好意，待回宫时再将东西还回去。
眼下却不能了，她这一去沈霁临必定加倍防范，还不知会使出什么鬼蜮伎俩，郑晚瑶其实不清楚自己究竟何时才能平安归来。
所以还是不要平白辜负了这份心意。
……
翌日，天光扎破，日头格外明亮温暖，一扫前几天的阴霾。
郑晚瑶换上一身利落的骑装，箭袖长袍，乌发高束，两边侍从为她开道，身后是裴景承亦步亦趋，其余人等则有条不紊地跟进。
她从未觉得自寝殿走到宫门的这段路有这么短，刚刚还在榻边梳洗，一眨眼，两扇沉重的漆红大门已经缓缓打开。
再次被委以重任的姜理，早早领着众臣在此等候，一见女帝的队列，便齐刷刷跪了下来。
“陛下深明大义，为国御驾亲征，臣等恭送陛下，愿吾皇得天护佑，早日凯旋——”
山呼万岁，异口同声。
郑晚瑶向来喜怒不形于色，此刻亦不免十分触动，这么些时日以来虽有奸佞拦路，却也有忠臣良相，并为大郑江山社稷鞠躬尽瘁。
独木不成林，眼下人心已聚。
“诸位将士，可都瞧见，你们在阵前浴血拼杀，不单父母兄弟记挂，朝野上下，人人都感念你们的英勇。”
“燕国以为郑国男儿皆无血性，所以屡屡进犯，如今大敌当前，最能力挽狂澜的其实不是朕，也不是朝臣。”
“——正是你们，这军中的一兵一卒。”
郑晚瑶勒马回身，扫向眼前整装待发的将士们，声调高扬。
“朕允诺你们，凡有军功者皆论功行赏，封侯赏田不在话下。哪怕身死，金银财帛也会送到你们的父母子女手上！”
东风阵起，将少女的乌发吹起，亦将军旗吹得猎猎作响。
没有谁天生爱打仗受苦，一为家国安宁，二也为至亲富足。
郑晚瑶这番话无疑说到了他们心坎儿上。
碎金一般的光束照下来，映得她黑白分明的瞳仁锋芒毕现，满目凌厉。
裴景承只瞧了一眼便心脏砰然。
从前，他觉得公主像被精心呵护的明艳牡丹，雍容华贵，不染俗尘。如今随着郑晚瑶一路锋芒毕露，裴景承知道，他的青梅竹马从不是娇弱花朵。
幼年两人一起趴在桌上看庄子的杂篇，曾读到说剑一则，天下之剑分为三种，庶民之剑，上斩颈领，下决肝肺，无益国事。
那时候太傅还曾意味不明道：“诸侯之剑，虽能明断是非，却依旧受制于人。唯有天子之剑，上决浮云，下绝地纪，匡定诸侯，四海太平。”
而如今的郑晚瑶，俨然就是那把寒光冷冽的天子之剑。
裴景承嗓音清冽道：“臣等愿为陛下赴汤蹈火，收复疆土，万死而不辞！”
一石激起千层浪，众将士纷纷跟着摇旗呐喊，擂鼓助威。
从前原本有些颓靡的士气，也瞬间高涨如火烧，君臣一心，何愁前路不定？
郑晚瑶手中冷剑锐不可挡：“随朕出行！”
森冷盔甲迎着和煦的晨熙，折射出寒光，众人奔赴沙场。
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