在自己的小命和出卖季慈之间，掌柜只犹豫了一秒不到。
“见过，见过，此人才走一盏茶不到，各位大人此刻追出去，想必很快就能将人抓住了！”
话说完，掌柜顿时觉得整个人轻松下去。
自己的小命，可算是保住了。
“好。”
暴徒头子轻声应下，而后，手上的刀从掌柜的头上缓缓抬起来。看着跪在地上的人，脸上逐渐露出来谄媚的笑意，只肖一瞬间，从他头顶不足一尺，刀刃猛地压下来。
这是谁的血？怎么径直洒进了他的眼眶里？——哦，原来是他自己的。
到死他都没想清楚，自己到底是为什么会死。
暴徒头子自然也不会解释，此等小人，杀了也就杀了。
刀刃在肘间的布料上划过，又变得洁净如新。
“随我将人追回来！”
回头，他对着身后的人吩咐道。
整齐划一的马蹄声又在寂静的夜色里响起，从清晰到模糊，最后再也听不见一点声音。
客栈里长久的沉默。
待客的店小二早已经晕厥过去，温热的血液流了一地，流到昏过去的店小二手边。
他的手指最开始恢复意识，而后是眼球，而后是脖子。
一转动，直直对上被分成两半的掌柜。
“呕——”
腿一蹬，人连滚带爬退到了客栈门口。
还留在墙上的半扇门也摇摇欲坠。
这已经足够吓人了，偏生还没等小二爬出客栈，眼前突然出现了一双靴子。
“好汉饶命——小的只是个做工的，什么都不知道，什么都不知道啊！家中老母幼儿都等着小的养，求您别杀我，求求您！”
头重重磕在门槛上，一下便已经见了血。
一只手伸出来拦住了他磕第二下。
他抬起头。
“是你？”
她不是走了吗？怎会出现在这里？那前去追拿的人？
店小二只觉得自己的思维从来没有这么活跃过，他意识到，季慈把人摆了一道。
“去将你们掌柜的尸体收敛了吧”
季慈递给他一锭分量相当足的银块。
店小二回头看了看一堆固液混合物中间的两瓣掌柜，又看了看季慈手里的银子，最还是咬咬牙，拿了银子，像一具刚学会走路的僵尸一样，木讷地走回了客栈大堂。
季慈看着这副场景，从头到尾眼睛都没有眨一下，她轻声吐出来两个字。
”李稷。”
被认作是暴徒的队伍，从颜色深的夜幕，一直追到天边翻起来鱼肚白。
城池都越过了两座。
越过第一座的时候，有人问，“大人，我们是不是中计了？”
他答，“不可能，季大人不知晓我等的行踪。”
“不愧是王上如何都要弄到手的人，就是逃命，竟然比我等的速度还要快！加快速度，定然要在今晚将人带回去！”
下属对他的论断八分信任，纷纷握紧缰绳，压低重心，飞奔而走。
越过第二座城池的时候，不知道从什么时候开始，有第一个人的速度降下来，而后是第二个，第三个。
“大人……这不对劲……”
天边的鱼肚白太像嘲笑人的颜色。
暴徒头子沉默。
都这个时候，他又怎么不清楚，自己被人狠狠摆了一道。
可路都走到这里，他们回去，还能抓得住季慈吗？
答案是否定的。
如此这般，迎接他们的结果，就只能是李稷的怒火和“因公殉职”的抚恤金。
“大人……”
日出前后的温度无疑是最冷的，头子又想起来远在安国的李稷，便是雪上加霜的寒冷了。
他看着清冷的城池，咬牙做出来一个大胆的决定。
“继续走，去广陵蹲咱们的季大人。”
那样咬牙切齿的声线，若是季慈站在他面前，一点也不用怀疑，他生啖季慈的血肉。
因着这群咬不着猎物也不肯放松的猎狗在，季慈和张婉并没有走官道，而是和去广陵的商队一道走，这般下来，更是比这群人预料的慢了许久。
“大人，是不是我们猜错了？季大人的目的地并非广陵？”
这是他们在广陵被好生招待的第五日了。
季慈还没有到。
透露着奢靡的院落，连水，都是从城外废了大力气引来的活水，其目的，不过是为了养活几条罕见的金红色鲤鱼。
他们住在这种地方，可见得穆国公的重视。
也太重视了些，重视到院外时时有兵卒守门，生怕他们做出些什么来。
如此这般，就连送信回去都不好做。
暴匪头子哪里愿意承认自己的失误？
更何况王上不也说了么？
季大人必定入穆国，这才让他们带着人手来抓人。
如今却是这般情况。
“既然季大人不来，那就永远别来了。”
他的面容扭曲，愤恨着从嘴里吐出来这样一句，将下属都吓了一大跳，还以为他想要在什么地方将季慈一刀解决了，一了百了。
这却是他想多——李稷还在上面镇着呢，说不知道王上要一个活生生乱蹦乱跳的人回去？要是尸体，唯恐当年景国陪葬的陋习就要重见天日。
所以暴匪头子的意思其实是，既然抓不住季慈的影子，他们便从穆国公身上下手了。
幸亏为了行走方便，不被人认作是真的盗匪，李稷除了交给他们信物外，还写了一封圣旨。
如今旨意终于派上用场。
穆国公见了东西，屁颠屁颠将人叫进来宫中。
这是他们这几日在穆国最趾高气昂的一次，明朗亮堂的地方，穆国有名有姓的官员在下首，分站在两侧，让出中间的地毯。
大臣们拿余光扫视，可对于他们这些常年习武的人来说，和光明正大的看也大差不差。
“穆国公，王上命我等来尔地，其实是为了追拿逃犯的。”
几个穿着黑衣制服的人大大咧咧站在那里，不行礼，也不跪。这倒是个稀奇的。可话又说回来，这不跪，还能直勾勾看着上方坐的人。
这样一看，好像上面的人也没有多深不可测，不可接近。看起来，和一个生了大病的平民老头没什么差别，硬要说，恐怕也只有身上的彰显地位与权势的衣袍不同。
穆国公老了。
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